小川精麦の鈴木です。

平年より遅い梅雨入りとなりましたね。高温多湿になる時期、
疲れやすかったり食欲不振になったりしますので、
体調に気をつけていきましょう。
遅い梅雨入りとは逆に、今年は庭の紫陽花がいつもより早い
時期にたくさんのつぼみをつけ綺麗に咲きましたよ。
挿し木に挑戦してみようかな～。
 
前回お休みをいただいたシロ。5月下旬のことですが、ふと、
シロのお家をみると・・・あれ？寝ている場所が布団の上じゃない！？これは、大変！と、大急ぎで夏布団に変えました。その
途端、シロは夏布団の上へ・・・。「あ～涼しっ！これこれ～！」
と言っているようです。
布団かたすのわっきゃないから、早く変えてあげればよかったね。・・・この文章の群馬弁は・・・
 
   かたす   ＝ 片付ける　（群馬だけではなく関東圏でも使われているようです）
   わっきゃない ＝ 簡単 ・ たいしたことない
 
という意味になります。
暑かったね・・・シロ、ごめんね。
 
さて、今回の『　安中市の魅力を再発見の旅　』は、私がずっと興味を持っていた
【　廃線ナイトウォーク　】を体験してきましたので紹介します。

廃線ウォークとは、普段は立ち入りが許可されていない廃線路をガイドさんと巡るプチトリップです。
廃線ウォークで使用されているのは、群馬県と長野県を繋いだJR信越本線新線の「　横川ー軽井沢　」区間の一部です。こちらの鉄道路線は、1997年9月30日に104年の歴史に幕をおろし廃線となりました。
群馬県と長野県を繋ぐその区間は山々に囲まれ「　碓氷峠　」と呼ばれ、この峠の急勾配は最大66.7‰パーミル（一般的に25‰を超えると急勾配といわれている）もありました。この急勾配を安全に上り下りし人々を乗せ生活を支えていました。その要となったのは、アプト式電気機関車の決定版といわれアプト式碓氷線の全盛期を担った電気機関車『ED42』。そして、急勾配を運転するため当時の技術を結集してつくられた碓氷峠専用電気機関車『EF63』です。

 
昔、横川のまちには、機関車の汽笛の音が峠から響いていたそうです。この廃線ナイトウォークは、昔から碓氷峠の山々に暮らしているニホンカモシカ（峠のカモシカ）が案内役となり 、役割を終えた『ED42形』（ヨン）と『EF63形』（ロクサ）が、失われてしまった大切なものを取り戻す手助けをしていくという物語を、光と音と映像を組み合わせて織りなされる幻想の世界を体験できる特別なツアーです。
 
出発は、横川にある峠の湯からスタートします。ランタンとブッラクライトをそれぞれ渡してもらいスタート地点まで移動します。数分の説明を受けたら、線路にでて出発進行！ナイトウォークの距離は、日中の廃線ウォークと違い2kmほどです。出発した時は薄明でしたが、歩いて行くにつれ辺りが暗くなり光が綺麗に映し出されます。手元のランタンは足元を明るく照らしてくれているのですが、遠くにいる方のユラユラゆれるランタンも綺麗でしたよ。暗くなるとより一層物語のなかへ没入していくことができます。スタート地点がみえ終わりが近づく頃には、どことなく懐かしいようなほっこりと暖かい気持ちになっていました。

普段は立ち入る事もなく歩くこともない線路上。想像していたよりも石に足を取られたりするので、スニーカーや長靴で出かけてくださいね。あと、ヤマビル（蛭の一種）に注意が必要なので、ディート配合の虫よけスプレーやお子様にはハッカ水スプレー等で虫よけ対策も忘れずに、楽しんでくださいね。
 
7月の営業日は、下記の通りです。